Nella foto in evidenza, fiore di Epidendrum cristatum, pianta in coltivazione nella collezione Rio Parnasso.

Una bella soddisfazione veder fiorire questa specie, dopo anni di coltivazione da beuta. A onor del vero, non sapendo con certezza le esigenze delle piantine in coltivazione, non ho mai dato loro la giusta collocazione in serra.

Epidendrum cristatum Ruiz & Pavon: RUIZ, Hipolito; PAVON, J.: Systema Vegetabilium Florae Peruvianae et Chilensis (1798).
Origine etimologica del nome di specie: in riferimento alle numerose creste del labello.

Fritz Hame , nel suo libro: Icones Plantarum Tropicarum, Vol.8 1983, t.732.- descrive questo esemplare come Epidendrum raniferum Lindl., ora considerato sinonimo secondo Checklist. La data di pubblicazione è indicata come 1982, ma in prima pagina è indicato: 15 March 1983 Orchidee del Nicaragua, parte 2, 15.3.1983
Editore: Marie Selby Botanical Gardens, Sarasota, Florida, Stati Uniti d’America.

Altri sinonimi:
= Epidendrum raniferum Lindl., Gen. Sp. Orchidea. Pl. P.109. 1831.

= Epidendrum calliferum Lem., Jard. Fleur. 4: 65. 1853.

= Epidendrum hexadactylum Barb. Rodr. Gen. Sp. Orchidea. 1: 56. 1877.

= Epidendrum longovarium Barb. Rodr. Gen. Sp. Orchidea. 1: 57. 1877.

= Epidendrum validum Schltr., Reperto. Spec. Nov. Regni Veg. Beih. 9: 95. 1921.

Paesi di origine: dal Centro America al sud del Brasile, Messico e Bolivia.

Habitat: epifita o rupicola al riparo dalla luce diretta.

Altitudine: 200-1500 metri.

Descrizione:
Specie epifita eretta. Stelo lungo 30-80 cm, semplice, rizoma breve, foglie distiche, coriacee, di forma ellittica, piatte, arrotondate all’apice. Infiorescenze da 8 a 25,5 cm di lunghezza. Racemo apicale circondato da 6 brattee sovrapposte di 3 a 7,5 cm di lunghezza; brattee floreali membranose, lanceolate, fiori con sepali e petali verde/crema, con macchie color vino.

Nel suo habitat fiorisce tra dicembre e febbraio (stagione calda) in luoghi ombreggiati delle foreste pluviali di pianura e montagna. In coltivazione nel nostro emisfero settentrionale fiorisce in Agosto. Si distingue per le sue grandi dimensioni, con steli lunghi a sviluppo cespitoso. Le infiorescenze producono fino a 25 fiori profumati che si aprono allo stesso tempo.

Coltivazione:
In vaso, oppure su cestelli di legno. Stante le radici di grossa dimensione conviene preparare substrato drenante, serra intermedia, buona luce, fertilizzazioni regolari, nessun riposo vegetativo, salvo il fisiologico rallentamento invernale.